El dengue ha llegado a España. Esta enfermedad emergente, originaria de zonas tropicales y que ha vivido en los últimos años una rápida expansión por el globo, ya ha provocado los primeros casos en nuestro país. Se trata de dos familiares adultos que contrajeron la enfermedad en agosto tras pasar unos días de vacaciones en municipios de Murcia y Cádiz. El Centro Nacional de Microbiología ha confirmado que ambos se infectaron por el virus del dengue. Los resultados de un tercer miembro de la familia, una mujer también adulta, están pendientes de confirmación tras sufrir “síntomas compatibles con la enfermedad”, informó anoche el Ministerio de Sanidad. Los afectados, residentes en la Comunidad de Madrid y Murcia, están completamente restablecidos.

El dengue es una enfermedad habitualmente leve causada por un virus del género flavivirus para la que no existe tratamiento específico ni vacuna, por lo que los cuidados médicos se centran en paliar los síntomas y dar soporte vital en los casos más graves. No se transmite de persona a persona, sino que es el mosquito el que pica a una persona portadora del patógeno y lo transmite a la siguiente picándola también. El vector que con toda probabilidad ha transmitido la enfermedad es el mosquito tigre (Aedes albopictus), ampliamente extendido en la costa mediterránea y también presente en comunidades como Aragón y el País Vasco. La primera detección del virus en España fue en 2004 en Sant Cugat del Vallès (Barcelona). Su llegada a Europa se produjo unos años antes a bordo de cargamentos de neumáticos procedentes de Asia.

Aunque hay otros mosquitos que también pueden transmitir el virus, no hay constancia de su presencia en España pese a los múltiples controles que sobre estos insectos se llevan a cabo en todas las autonomías. El Aedes aegypti, por ejemplo, fue detectado en la isla de Fuerteventura el pasado mes de diciembre. Era la primera vez en décadas que este mosquito —que también puede transmitir otros virus como el de la fiebre amarilla y el zika— era detectado en España. Las autoridades canarias, sin embargo, lo dieron por erradicado solo cuatro meses después.

Sistema coordinado

Sanidad y las tres comunidades implicadas —Madrid, Murcia y Andalucía— han puesto en marcha un sistema “coordinado de acciones de respuesta” con cuatro objetivos. El primero ha sido “investigar los casos detectados y los posibles lugares de exposición” al virus. El segundo, una vez localizado el lugar donde se produjo el contagio, “la investigación retrospectiva para detectar otros casos posibles”. En estas mismas zonas, las comunidades llevarán a cabo un estudio para conocer la población de mosquitos y “realizar recomendaciones” para su control. Por último, serán reforzadas las acciones de “comunicación y sensibilización a los profesionales sanitarios y laboratorios para la detección precoz y notificación” de los casos.

Aunque Sanidad no descarta que se puedan descubrir nuevos casos, fuentes del ministerio se muestran optimistas ya que con la llegada del frío y la interrupción del ciclo natural de los mosquitos, “la probabilidad de transmisión autóctona en estos momentos es muy baja”. Los síntomas iniciales del dengue, que también puede cursar de forma asintomática, son parecidos a los de una gripe: fiebre elevada e intensos dolores en la cabeza, detrás de los globos oculares, musculares y en las articulares. En ocasiones también produce un sarpullido en la piel y vómitos. El mayor riesgo de la enfermedad es sufrir una complicación más letal: el dengue hemorrágico, que afecta principalmente a los niños y personas vulnerables. Los síntomas aparecen entre tres y 14 días después de la picadura. La OMS calcula que cada año unas 500.000 personas requieren hospitalización por el virus. La tasa de mortalidad entre este grupo se acerca al 2,5%, según varios estudios médicos.